「第9回航空ファンミーティング “AIRLINE EXPO IN JAPAN”」が中部国際空港にて開催！ 開港20周年記念、過去最大規模の大盛況

　過去最大の規模となった今回は、航空会社20 社（土・日、各10社）、航空関連企業4社が参加。開催時間を例年より1時間延長したほか、会場も第1ターミナル４階イベントプラザのほか、３階特別待合室、２階センターピアガーデン、フライト・オブ・ドリームス1階フライトパークの4か所で実施した。
　航空会社がブース展示や物販を行なう4階イベントプラザでは、両日とも10時のオープン前から入場待ちの行列ができるほど。また、ステージでは参加エアラインや企業による15〜30分のトークイベントやクイズ大会が行なわれ、こちらも立ち見が出るほどの盛況ぶりだった。

　今回が初出展となったフィンエアーとセブ・パシフィック航空は、ステージイベントにも参加。両者ともクイズ大会を行ない、会場を大いに沸かせた。また、ヤマト運輸も『クロネコヤマト“フレイター”の誕生から運航に至るまで』と題したトークショーを行ない、熱心なマニアも思わずニヤリとするような導入秘話や運航裏話なども披露された。
　3階特別待合室では、航空グッズマーケットが開かれ、本誌でもお馴染みの航空写真家チャーリー古庄氏がオーナーを務めるフライトショップ・チャーリイズや、元航空管制官の田中秀和氏のショップなど、計12ブースが出展。こちらもヒコーキ・グッズを求めるファンで大いに賑わった。また、2階センターピアガーデンで開催された旅客機プラモデル展示会では、ランプエリアを再現したジオラマに1/200スケールのプラモデルが約110機展示された。

　イベントの監修を務めるチャーリー古庄氏は「プレイベントから数えて10回目、正式開催になって9回目を迎えました。日本で唯一の航空ファン目線のイベントとして会を重ね、これほど多くの人が来てくれるようになりました。みなさんの協力あってのことだと思いますし、スタッフの熱量や協力体制も素晴らしいと思います。さらに10回、20回を目指していきたいですね」と語った。
　さて、来年はいよいよ正式開催から10回目。次回はどんな企画が用意されるのか、どれほどの盛り上がりを見せるのか…。いち航空ファンとしても、期待とともに見守りたいイベントだ。