着陸時に一斉に開くスポイラー、上空ではエルロンの補助も～ 連載【月刊エアライン副読本】

【連載】ヒコーキがもっと面白くなる！ 月刊エアライン副読本
「空のエンターテインメント・メディア」として航空ファンの皆さまの好奇心と探究心にお応えすべく、航空の最前線、最先端技術などを伝えている月刊エアライン。そんな弊誌でテクニカルな記事や現場のレポートを中心に執筆に携わる阿施光南氏が、専門用語やテクノロジーをやさしく紹介するオリジナルコラムです。

　旅客機に乗って居眠りしていると、ガタガタという振動で目を覚ますことがある。窓の外を見ると主翼の上のパネルがちょっと開いていて、「そろそろ着陸か」と思う。

　このパネルはスポイラーという飛行機のブレーキだ。ただしスピードを落とすときだけでなく、高度を下げたいときにも使われる。スポイラーという名前は、翼まわりの空気の流れを台無しに（spoil）して、空気抵抗を増やすといった意味だろう。ただし操作するレバーには「スピードブレーキ」と書かれている。

　またスポイラーは、エルロンと共にロール（左右の傾き）のコントロールにも使われる。エルロンは左右の主翼で反対に動いて揚力をアンバランスにする舵だが、着陸前などに速度が落ちてくると効きが低下する。

　そこでスポイラーを片側ずつ開くことによって、低速時のロールコントロールを補強するのである。なおロールコントロールをエルロンだけで行なうかスポイラーを併用するかは速度などに応じて自動的に決まるから、パイロットが判断する必要はない。

　そして着陸すると、スポイラーは全開になる。このときには何枚にも分かれたスポイラーのうち、上空では開かなかったものも含めて全てが大きな角度で開く。これは、通常は着陸と同時に自動的に開くようにプリセットしておくが、何らかの理由で自動的に開かなかったとき（レバーが動かないことで判断できる）には、パイロットが手動で開くこともできる。

　ちなみに着陸時のスポイラーには空気抵抗を大きくするという効果もあるが、翼の揚力を小さくして車輪にかかる重量を大きくするという効果もある。その方が、車輪ブレーキの効きをよくすることができるからだ。

　スポイラーはすべての旅客機に装備されているわけではなく、装備されていても上空では使わないもの、ロールコントロールには使わないものなど、さまざまなケースがある。

　たとえばかつてJALが運航していたダグラスDC-8のスポイラーは地上でのみ使用され、空中で減速したいときには4つのエンジンのうち2つのエンジンを逆噴射させていた。

　ところで上空での居眠りを妨げたスポイラーによる振動だが、これはスポイラーを開くことによって乱された気流が水平尾翼に当たることによって生じる。このように飛行機の振動には、すべて何らかの理由がある。

　たとえば失速が近くなったときにも同じく乱れた気流が水平尾翼に当たり、その振動からパイロットは失速が近いことを知ることができるのである。