ハワイ島で、キラウエア火山の観察を楽しもう！～旅のヒントBOOKより

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今回は、ハワイ島在住で、コーディネーター、ライター、フォトグラファーとして活動する三谷かおりさんによる現地レポートをお届けします。

　8月に入って、夏も真っ盛り。毎日暑い日が続いていますね。

　さて、常夏のイメージがあるハワイですが、意外にも、この南の島々の夏はとても過ごしやすいのです。気温こそ30度を超えますが、日陰に入れば涼しいので、自然の風だけで十分快適に過ごせるほど。ハワイ島ヒロにある我が家もエアコンは一切なしですが、特に困ることなく暮らしています。お正月などに冬の寒さから逃れようとハワイ旅行、という方も多いですが、最近は避暑地として夏に訪れる友人も増えています。

　今回はそんなハワイの中でも、一番南にあるハワイ島からの情報をお届けします。

　ハワイは海底火山の隆起でできた島々。中でもハワイ島は世界有数の活火山、キラウエアがあることで有名です。ハワイ唯一の世界遺産でもあるこの火山は、ここ一年ほど、とりわけ活動が盛ん。およそ2週間ごとに、100m以上もの高さでマグマを噴き上げています。

　噴火予報は、アメリカの国土地理院的な機関米国地質調査所（USGS）が毎日あげていて、これがかなり正確。1回の噴火が終わる度に次の予測を発表しますが、噴火が近まるほど予想日の幅が狭まり、直前にはこの1〜2日の間で間違いなく噴火する、とかなりのピンポイントな予報になります。この予報をチェックしておけば、噴火のタイミングはまず逃さないというわけです。

　ちなみにこの噴水状の噴火は始まってから10時間ぐらいで収束します。始まったらその日のうちに観に行くのがおすすめです。

　そしてこのキラウエアの噴火、かなり間近で、しかも安全に見ることができるのです。

　まず、日本の火山とは性質が異なり、水蒸気爆発したり火砕流が発生するということがほとんどありません。また周囲一帯は国立公園になっていて、展望台など安全に火山を観測できる設備が整っています。そして噴火の経緯は精密にモニタリングされているので、有害ガスや灰、火山岩の降下など人体への懸念がある場合はすぐにパークレンジャーによる安全な場所への誘導措置が取られるのです。

　世界自然遺産にも指定されているキラウェア火山。こんな大地創生のスペクタクルを目の当たりにできる場所は地球上でもなかなかありません。

　日本の蒸し暑い夏を逃れてハワイに避暑へ、そしてこんな壮大な自然を体感しにハワイ島を訪れてはいかがでしょう。