神戸空港が国際化。関西発国際線の選択肢が広がり、変わる3空港のあり方

　神戸空港で4月18日、第2ターミナルの供用が開始され、国際線チャーター便が就航した。就航初日の初便は台湾のスターラックス航空が運航する台北（桃園）発のJX834便で、神戸空港に9時47分に到着。神戸空港の国際線時代が幕を開けた。

　国際線チャーター便の就航は、開催中の大阪・関西万博の航空需要を見越したスタートで、台湾、韓国、中国の3か国の航空会社4社（スターラックス航空、大韓航空、エバー航空、吉祥航空）が神戸と5つの都市（台北・台中・ソウル・上海・南京）を週40往復する。2030年ごろには1日20便を上限に、定期便の就航を目指すという。

　この日供用を開始した第2ターミナル2階では、国際線チャーター便の就航記念式典が開かれ、空港を管理する神戸市の久元喜造市長をはじめ、斎藤元彦 兵庫県知事、関西エアポートの山谷佳之CEOなどが参列。テープカットやくす玉割りで新たな門出を祝った。

　久元神戸市長は式典で、「神戸市は神戸空港の国際化により、国際都市としての新たな可能性を手にすることができた。県内の各地域に対し、観光ビジネス需要が大きく創出され、投資の増加、新たな産業の創出にもつながると期待している。関西3空港（関西・伊丹・神戸）を利活用することが関西全体の発展に繋がる」と挨拶した。

　神戸空港へは、スターラックス航空の桃園発JX834便を皮切りに、大韓航空のソウル（仁川）発KE731便、午後にはエバー航空の桃園発BR124便、吉祥航空の上海発HO1629便が降り立ち、それぞれウォーターサルートで歓迎を受けた。就航初日は各社合わせて6往復のフライトで、初便はいずれの便もほぼ満席に近い搭乗率だった。

　到着便からは続々と乗客が神戸空港に降り立ち、到着ゲートで神戸市の職員や関西エアポート神戸の社員らが「ようこそ神戸へ」と声をかけ、記念品を手渡した。また神戸空港からの折り返し便も各社満席に近い搭乗率で、神戸空港第2ターミナルは終日多くの乗客で賑わった。

　国際チャーター便が発着する第2ターミナルは、従来のターミナルの北東側に建設。付帯工事や駐機場の拡張などを含め、総工費約283億円を投じて整備された。地上2階建ての内際一体施設となっており、延べ床面積は当初の計画よりも拡張され18,700㎡に。2階は北向き（神戸市内方向）に展望デッキやキッズスペース、多目的スペースが設置されている。

　出発・到着の旅客動線は建物の1階に集約されていて、搭乗口は国内線が1つ、国際線が3つの計4つ。搭乗橋などは持たず、全便ランプバスでの搭乗となる。また、ターミナル内に飲食店などは入っておらず、国際線出国後の免税店のみが設けられている。

　神戸空港は、神戸市の中心部・三宮から南へ約8キロの場所、ポートアイランド沖合にある海上空港で、1982年に「神戸沖新空港計画試案」として発案された。1993年には予定事業から新規事業への格上げを経て、1997年に飛行場設置許可を受ける。1999年10月に着工し、その後2006年2月に神戸市が設置・管理・運営する国内3番目の市営空港として開港した。

　2018年4月には施設の所有権を神戸市が持ち、運営権を民間が請け負うコンセッション方式により民営化。関西エアポートの100％子会社である、関西エアポート神戸によって運営が開始された。開港以来、国内線空港として定期便が就航していたが、2022年に8年ぶりに開かれた「関西3空港懇談会」で、国際定期便の就航に合意。2030年ごろを目処に、1日20便を上限に定期便の就航を目指す。