まもなく開幕！大阪・関西万博の前に開催されたドバイ万博の思い出

　『航空旅行』取材陣がドバイ万博を取材したのは2021年11月のこと。まだ海外旅行に行くにはPDR検査が必要で、出発前に成田で、帰国時も、このときはドバイを経由してパリまで足を伸ばしたのですが、パリを出発するときも、ドバイを出発するときも、飛行機に乗るたびに計3回PCR検査を受けました。特にパリで受けたPCR検査はフランス語がよく分からず、なかなか結果が来なくてヤキモキしたのですが、これも今となっては旅の忘れられない思い出です。
　さて、ドバイ万博、それはそれはある意味ドバイらしい、派手な演出で豪華絢爛なものでした。ビジネス、観光の両面で目覚ましい発展を遂げるドバイは“世界初”や”世界一”などといった枕詞の付くものが数多くありますが、この街のイメージをしっかり体現したような内容でした。
　ドバイ万博は「コネクティング・マインド、クリエイティング・ザ・フューチャー（心をつなぎ、未来を創る）」がメインテーマで、会場内のすべての場所から「オポチュニティ（機会」「モビリティ（流動性）」「サステナビリティ（持続可能性）」を感じ取ってもらえる工夫が施されていました。出展している各パビリオンも斬新な最先端の建築技法で作られていたり、エネルギー効率を監視したりできるセンサーを導入するなどしてサステナブルの要素を最大限に取り入れているのが印象的で、ドバイ万博で見たのは世界に変化をもたらすイノベーションや未来でした。

　ドバイ万博には192か国が参加し、毎日世界的なパフォーマーによる音楽、ダンス、芸術、トークショーなどのエンターテインメントプログラムが開催されていました。ただ、やはり小誌として注目したのは、ドバイ万博のプレミアパートナーであり、公式エアラインであったエミレーツ航空の「エミレーツ館」です。　
　エミレーツ館で体験できるのは未来の民間航空で、入館すると旅の体験を解き明かす「種」が手渡されます。この「種」を持ちながら2フロアにわたる展示をめぐり、科学技術がこの先50年の空の旅に果たす役割を再認識していくのです。ホログラムを使って揚力、推力、重力、抗力の物理的特性を説明したり、ロボットアームによる実験では、未来の航空機をより速く、軽く、そして強くするための技術を紹介していたりと知的好奇心が刺激されます。またインタラクティブスクリーンで超音速、水素、ハイブリッド、電気など、未来のエンジンや燃料技術を探求する一連のアニメーション映像が流れ、これらが排出ガス、持続可能性、快適性、速度に与える影響をリアルな航空機エンジンを用いて紹介する展示や、自分だけの未来型航空機を設計し、実際に飛ばしてみることができる展示も興味深いものでした。
　最後は、入館時に渡された「種」に保存された各種展示での体験をもとに、ダイナミックな物語と3Dグラフィックが組み合わさった映画のようなプレゼンテーションが360度マルチセンサーに映し出されて終了です。
　さて大阪・関西万博、エミレーツ航空のようなエアラインのパビリオンはないようですが、ANAホールディングスは「空飛ぶクルマ」の運航事業者に選定されていますね。またANA、JALともに、現在万博特別塗装機を運航中です。両社ともに3月31日まで、万博の入場券が当たるキャンペーンもやっているので、ぜひこちらもチェックしてみてください。