新空港オープンから6年。かつてのトルコの玄関口 イスタンブール・アタテュルク空港のいま

　空港自体はまだアクティブでも、かつての旅客ターミナルはもう本来の搭乗施設として使われることはない。だがターミナルの外観を見る限りは、PBBも含めてほぼ現役時代のままとなっていた。なお旅客ターミナルは「ターミナル・イスタンブール・プロジェクト」と呼ばれる、世界有数のテクノロジーや起業の中心地とする計画がある。

　反対に大きく姿を変えていたのが滑走路で、3本あったうちの平行する2本（RWY35L/17R、35R/17L）はすでに廃止。今はすべてのフライトが残りの1本（RWY05/23）を使用する。廃止された平行滑走路には、コロナ禍にわずか2か月足らずで建設されたパンデミックや地震といった緊急事態用の病院があり、コロナにより命を落とした医師、ムラト・ディルメネル氏の名が付けられている。さらに左手には2023年、新たにモスクが建設された。またトルコ政府はこの平行滑走路一帯の緑地化も計画していて、モスクの北側には無数の木が植っているのが見える。

　さて、今回空港を眺めた場所は、かつてRWY35R/Lを発着する機体を間近でスポッティングできたアタテュルクの撮影の名所、「フライイン・モール（FlyInn Mall）」。ベストポジションにあるレストランは閉業していたが、その横にあるカフェ、およびフードコート利用者が自由に使えるテラス席は、今もそのままだ。

　ただし平行滑走路が廃止されたがゆえ、かつてのようなスポッティングは楽しめない。かろうじてRWY05への着陸機が遠目に撮れる程度で、地上を行く機体も動きこそは見えるものの、木々が邪魔となりスポッティングはできない。

　とはいえ、プライベートジェットの発着は前述の通り1日数便はある。新空港やサビハ・ギョクチェン空港を利用する機体もあるが、やはり市内に最も近いアタテュルクへやってくる機体が圧倒的に多い。筆者が訪れた時はたまたまタイミングが良かったこともあるが、1時間ほどの滞在で離着陸機を合わせて6機を見ることができた。

　コーヒーを片手に、かつての玄関口に想いを馳せた1時間。視界の向こうに佇む旅客ターミナルがどこか寂しげに見えたが、同時に少ないプライベートジェットのみながら、今も「イスタンブールの玄関」としての役割を果たすアタテュルクの姿に、どこか感銘を受けた。