【この夏の外国エアライン搭乗記②】フィンエアーAY074便／成田発、ヘルシンキ行き

　去る5月にアイルランドのダブリンへと向かった。航空券検索サイトのスカイスキャナーから探し出したのはフィンエアーの航空券、エイチ･アイ･エス系列のネット専門旅行会社のサプライスにて17万1,570円で購入した。数ある航空会社のうちフィンエアーを利用したのには必然性もある。
　ロシアのウクライナ侵攻によって現在の日本＝ヨーロッパ間の直行便は北極回り、もしくはカザフスタン上空通過の迂回を強いられているが、その関係で所要時間が長くなり、ヨーロッパ系航空会社の各拠点での乗り継ぎが以前同様にはできなくなっている。以前なら日本を午前から昼に出発し、その日のうちにヨーロッパ着という場合が多かったが、その時間帯の運航を貫いている航空会社の便だと、乗り継ぎ便の現地着が深夜になったり、あるいは乗り継ぎ地で1泊を必要とするケースが増えた。
　一方で、フィンエアーのように日本発を深夜に変更した航空会社もある。ヘルシンキ着が早朝、乗り継いでダブリンへは午前着となる。深夜着だと、空港アクセスが運行を終えていてタクシーを利用せざるを得なかったり、筆者が利用するような格安宿泊施設はチェックインが終了していることもあるので、午前着のほうが都合がいい。
　ただし、航空会社側は不都合を強いられている。フィンエアーの成田着は12時55分、成田発は23時5分なので、機体を10時間も休ませていることになり、何とも効率が悪く、先述の迂回による燃料消費に加えて、航空券高騰の一因になっている。

　だが、成田＝ヘルシンキ間のA350は快適であった。何が快適だったかというと、往路も復路も3人席を占領できたからで、機内が空いていたためだ。しかし、有料の座席指定などは行なっていない。ここにも筆者の思惑がある。復路のヘルシンキ空港ではすぐ隣に羽田行きが搭乗待ちの状況であったが、そこは大勢の人で溢れていた。多くの日本人は｢成田は遠い、羽田がいい｣と思っているようで、筆者は「こんな事じゃないかな～」と思っていたのが的中したのであった。