国内線で“最大級”の存在感、ANAボーイング777-300に近づく終章

　かつてボーイング747-400Dなど、ジャンボジェットが主役だった時代には、日本の国内線で500席を超える座席数は珍しくありませんでした。しかし現在、500席を超える旅客機は、ANAのボーイング777-300だけです。プレミアムクラス21席、普通席493席、計514席という圧倒的な座席数を誇るこの機体は、羽田〜那覇線や新千歳線といった幹線で活躍。今も修学旅行や団体ツアーなど、一度に数百人単位のまとまった移動がある際には、1機で対応できる貴重な存在です。
　777-300の初号機、JA751Aがデビューしたのは1998年のこと。それから最大で7機がANAには在籍し、日本の空の大動脈を結んできました。広々としたキャビンと高い静粛性、そして力強いエンジン音は、まさに「平成の空の主役」。その存在感は、ボーイング747の退役後も“ポスト・ジャンボ”として多くの旅人に親しまれてきました。
　しかし今、その巨体にも世代交代の波が着実に迫っています。コロナ禍があり、そして燃費性能に優れたボーイング787の導入も進んだことで、777-300は徐々に姿を減らしています。今年に入った時点では5機が現役でしたが、10月31日、JA754Aが那覇〜羽田線でラストフライトを迎えたことで、残るは4機となりました。
　いまや唯一無二の存在となった、500席超というスケール感を誇るANAのボーイング777-300。長年にわたり日本の空を支えてきた“空の巨人”は、静かに新しい世代へとバトンを渡そうとしています。