”さよなら”までに乗っておきたい！JAL ボーイング777‑300ER

　JALのボーイング777-300ERは2004年6月に初就航して以来、13機が導入され、ニューヨークやロンドンといった花形の長距離国際線に投入されてきました。いわゆるフラッグシップなので、日本初のシェルフラットを採用したビジネスクラスなど、革新的なキャビンはいつも777-300ERから登場し、まさにJAL国際線の象徴といってもいいでしょう。
　2013年に一新され、現在まで続くキャビンは、振り返るとなかなか衝撃的でした。特にビジネスクラスの「JAL SKY SUITE」を初めて見たとき、座席数もある程度確保できる2‑3‑2配列ながら全席から直接通路にアクセスでき、それでいて足元まで窄まることなく、広々としたベッドになることによくできたシートだと感心した記憶があります。
　エコノミークラスの「JAL SKY WIDER」はさらにインパクトがありました。通常、777-300ERの場合、3-4-3の横10席配置が主流ですが、JALの777は「WIDER」の名の通り、1席少ない3-3-3の横9席でレイアウト。しかもシートピッチも通常だと79~81cmのところが多いのですが、84~86cmを確保し、この広さの優位性は、どんな最新シートであっても敵いません。

　そんな777-300ERも、後継機であるエアバスA350-1000の導入に伴い、退役が始まっています。すでに13機中、2機がJALから離脱したのは書いた通りですが、今後もこの流れは続いていきます。つまり、いまのうちに乗っておきたい機材であることは確かのですが、とりあえず7月14日発売の『航空旅行 vol.51 2025 SUMMER』では、やはり777-300ERの実力はロングフライトで感じたいということで、羽田〜ロサンゼルス線で取材してきました。往路でエコノミークラス、復路でビジネスクラスに搭乗し、そのフライトの模様をご紹介します。ただ、そんなロサンゼルス線も明日、6月30日からはA350-1000に切り替わりますので、やはり乗るのであれば急いだほうがいいのは間違いありません。
　そのほか『航空旅行』の誌面では、JAL777-300ERの導入から現在までの歴史やキャビンの変遷、トラベルジャーナリスト、橋賀秀紀さんによるファーストクラスのレポートもあります。
　JALのボーイング777‑300ERーー
　名機としての役割も終焉差し掛かっているとはいえ、あの快適さと信頼性を味わえる機会は、まだ残されています。「いつか乗りたい」ではなく、「今こそ乗るべき」です。どうか、悔いの残らぬように、いますぐの行動をおすすめします。