JAL、福岡空港でトーイングトラクターの「自動運転レベル4」運用を開始

　JALと福岡国際空港（FIAC）は、10月26日から福岡空港において、搬送用車両（トーイングトラクター）の自動運転レベル4（特定条件下での完全無人運転）による運用を開始した。JALにおけるレベル4導入は羽田・成田空港に次ぐ3空港目で、首都圏以外の空港および西日本では初の事例となる。

　本取り組みは、国土交通省航空局が主導する「空港業務DX」実装推進の一環として行なわれた。グランドハンドリング業界における人財不足への対応や持続可能な運用体制の構築を目指し、空港内における交通ルールの改訂や走行ルート上の環境整備などをJALとFIACが連携して進めてきた。

　今回の運用では、空港内の国内貨物上屋と地上支援機材置場を結ぶ約1.7kmの走行ラインにおいて貨物の完全無人搬送を実施し、省人化と業務効率化を加速させる。グランドハンドリングの担う役割が益々重要になる福岡空港において、早期に自動運転技術を確立させることは、運転操作のヒューマンエラーによる事故リスク抑制を図るほか、地方基幹空港における持続可能な運用体制構築のモデルケースとなる。

　なお、地上支援機材置場と国内線エリアを結ぶ約0.8kmは手動運転で運行する。導入車両はTLD Robotics製のトーイングトラクター「EZTow」で、全長3.2m、全幅1.84m、全高2.05m、重量4.07トン、最大けん引重量は14トンとなっている。

　今後両社は、国土交通省航空局の支援のもと、同運用の導入を検討しているANAとも協調し、事業者間の垣根を越えた連携を通じて空港全体の生産性向上と安心・安全な空港インフラづくりを推進していく方針だ。