Bula! フィジーエアウェイズ〜フライトレポートpart1

　心身ともにリフレッシュできたシックスセンシズ フィジーでの滞在を終え、帰国する日がやってきた。来た時とは逆のルートを辿りながらナンディ国際空港に到着。シックスセンシズで過ごした日々を思い返すと名残惜しい気持ちでいっぱいになるが、これから搭乗するフィジーエアウェイズのビジネスクラスも今回の旅の楽しみの一つ。期待と寂寥感が交錯した気持ちのまま、ビジネスクラス専用の「プレミアチェックイン」へと歩を進める。

　長い行列とは無縁の「プレミアチェックイン」に近づいていくとカウンターにいたスタッフが「ブラ（Bula）！」と元気よく挨拶してきた。「ブラ！」とはフィジー語で「ようこそ！」とか「こんにちわ！」とか便利に使える言葉なのだが、本来の意味は生きているだけで幸せ、人生を謳歌していることへの純粋な喜びを表現したものらしい。フィジー人のフレンドリーさ、おおらかさは世界トップレベルだと思うが、まさに「ブラ！」とは彼らを象徴する言葉。フィジーを離れることでセンチメンタルになっている自分がちっぽけに思えてくる。そう、フィジーにはまた来ればいいのだ！ フィジーエアウェイズでの旅は、元気をもらえる旅でもある。

　チェックインしたあとはフィジーエアウェイズの「プレミアラウンジ」へと向かう。同ラウンジは2017年12月に全面リニューアルを完了し、887㎡の空間にクワイエットゾーン、メディアルーム、ビジネスセンター、ベビーシッターもいるキッズエリア、シャワールームなど設備が充実。フィジーのローカルフードをはじめとした飲食メニューも豊富で、バーカウンターではオリジナルのモクテル（ノンアルコールカクテル）を楽しんだ。ちなみに「プレミアラウンジ」はエコノミークラス搭乗者でも有料で利用することができ、その場合の料金は一人99フィジードル（編集部注：2024年2月現在は135フィジードル）だ。

　搭乗時刻となり、ゲートへ。本日の成田行きはエアバスA330-200での運航のようだ。“ようだ”と書いたのは、時期などによって機材が変更されるからで、Ａ３３０‐２００の場合、ビジネスクラス24席、エコノミークラス２４９席で計２７３席の自社機と、ビジネスクラス18席、エコノミークラス２３６席で計２５４席の他社からのリース機の２種類がある。またＡ３３０‐２００よりも少し大型のエアバスＡ３３０‐３００（ビジネスクラス24席、エコノミークラス２８９席）が投入される可能性もないわけではない。どれに当たるかは搭乗日までのお楽しみとなるが、それぞれに装備されているシートのスペックに大きな差はないので、いずれも同じように過ごすことができる。ちなみに取材便となったのはＡ３３０‐２００のリース機であった。

　機内に足を踏み入れると、濃紺のビジネスクラスシートが２‐２‐２の横６席で並んでいた。昨今、多くのエアラインが採用している高いパーティションに覆われたスタッガードやヘリンボーン型の複雑なシートと比べると極めてオーソドックスなスタイルに見えるが、フルフラットシートのため前後の間隔は広くとられており、天井の開放感も相まって空間の使い方が贅沢な印象を受ける。

　ウェルカムドリンクを楽しんでいると13時10分ドアクローズ。成田行きＦＪ３５１便の定刻は13時25分なので、15分早い出発だ。小さなナンディ空港は滑走路までのタキシングも短い。13時30分には離陸した。