狙いは6月26日！退役間近のオリエンタルエアブリッジのDHC-8-200に乗ろう！

　オリエンタルエアブリッジの前身は1961年6月に設立された長崎航空で、現在の社名には2001年に変更されました。社名からもわかる通り長崎県をはじめとした、長崎県内の企業も出資する地域密着エアラインで、ボンバルディアDHC-8-200は2001年に導入されたあと、長崎空港をベースに対馬、壱岐、五島福江などを訪れる人はもちろん、住民の足としても活躍してきました。DHC-8-200は普通席のみで、39席が設定されています。機体構造上、右舷前方の席が向き合うボックスシートになっているのと、最後列のシートが５席並びになっているのがキャビンの特徴です。
　DHC-8-200の運航路線はいずれもフライトタイムが短いので、キャビンクルーは1名乗務しているものの、機内サービスはキャンディの提供だけです。ただ、シートポケットには路線図や就航地の観光情報などを掲載した機内誌の「ルートマップ」が入っているので、遊覧飛行気分で眺めてみるのもおすすめです。

　さて、このたび退役するDHC-8-200ですが、オリエンタルエアブリッジでは、3機（JA801B、JA802B、JA803B）を導入しました。最後に残ったのは老朽化したJA801Bを置き換えるために2020年10月に導入されたJA803Bです。一見、2020年導入であれば、まだ新しいのでは？と思ってしまいますが、すでにこの時、DHC-8-200は生産を終了しており、JA803Bは1999年製の中古機でした。一般的に旅客機の寿命は20～25年ですので、寂しい気持ちはありますが、真っ当な退役とも言えます。
　運航最終日となる6月30日は、長崎～対馬、長崎～五島福江、長崎～壱岐の3路線で運航されます。ただ最終日は、この記事を書いている時点（6月22日１４：３０時点）では、対馬発長崎行きのORC 52便に、空席が1席あるのみで、他は満席でした。ただ、退役4日前になる6月26日にもDHC-8-200の運航はあるようで、長崎～壱岐線の往復（ORC43便／ORC44便）には7席以上の空きがありました。最後に乗っておきたいという人は、この便が狙い目です。とはいえ、座席数39席の小さな飛行機ですので、この記事を読んだら、すぐの予約をおすすめします。